严楼从军器局出来，浑身汗透，官服黏在背上，难受得紧。刚回值房，礼部侍郎周延龄就候在那儿，这人是严嵩的铁杆党羽，平日里鼻孔朝天，今儿却满脸堆笑，看得严楼心里直犯嘀咕。

“严佥都，可算把您盼回来了。”周延龄皮笑肉不笑，手里摇着把檀香扇，“皇上近来一心向道，对青词极为看重，命我等进献佳作，听闻严佥都才思敏捷，在浙江时那篇《平倭赋》可是名震一时，这不，我特来求您赐墨宝，给咱们长长脸。”

说着，他身后的小厮赶忙递上一个雕花檀木匣子，打开一看，里头是十锭雪花银，白得晃眼，还有一摞上等的青藤纸，那纸张透着股淡淡的药香，是写青词的专用纸。

严楼心里明白，这哪是求青词，分明是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。严嵩一党向来与自己不对付，自从自己查了火器刻纹、揪出裕王通倭的事儿，他们就像被踩了尾巴的狗，恨得牙痒痒，指不定憋着什么坏呢。

他盯着那匣子，指尖摩挲着袖中刚从军器局拿到的火器改良图纸，脑子里瞬间闪过陈九斤满是老茧的手，还有陈铁蛋那刻着“京营七号纹”的尸体，眼神一凛，面上却不动声色。

“周大人谬赞了，只是如今倭寇未平，我满脑子都是战事，怕笔下难有那超凡脱俗的仙韵，误了周大人的事儿。”严楼推辞道，眼睛却紧紧盯着周延龄的反应。

周延龄脸色微微一变，转瞬又恢复了笑容，折扇一合，在掌心轻轻一拍：“严佥都这是哪里话，皇上心系天下，平倭本就是替天行道，这青词里若能融入此等大义，那才是真正的佳作，皇上看了必定龙颜大悦。”

严楼心里冷笑，知道这坑是躲不过了，便伸手接过纸墨：“既然周大人如此抬爱，那我就献丑了。”

回到内室，严楼坐在案几前，望着空白的青藤纸，烛光摇曳，映得他面色阴晴不定。

青词这东西，讲究用朱笔写在青藤纸上，词句要华丽玄虚，是嘉靖帝用来和上天沟通的玩意儿，写好了能平步青云，写错一个字，那可是欺君之罪。

他想起严嵩一党和陶仲文那帮道士勾结，拿匠户子弟的命炼什么“火魂丹”，恨得牙痒痒，握笔的手不自觉地攥紧，指节泛白。

思索良久，严楼提笔蘸墨，朱红色的墨水在笔尖凝聚，落下时行云流水，一篇青词一气呵成。表面上，词句对仗工整，满是对嘉靖帝的歌功颂德、对修道的虔诚向往，可在那些华丽的辞藻里，严楼暗藏玄机，“倭寇”二字化作“倭氛尽散，寇孽伏诛”，巧妙地嵌入其中，不仔细看，根本发现不了。

他看着写好的青词，嘴角浮起一丝不易察觉的冷笑，心想，严嵩党羽不是想害我吗，那就让你们尝尝这以彼之道还施彼身的滋味。

三日后早朝，朝堂上气氛凝重。周延龄满脸得意，率先出列，双手高高举起严楼写的青词：“陛下，臣幸不辱命，求得严佥都佳作一篇，愿陛下圣寿无疆，修道有成！”

司礼监太监接过青词，呈到嘉靖帝面前。皇帝靠在龙椅上，神色倦怠，拿起青词扫了几眼，原本还算平和的脸色瞬间阴沉下来，“啪”的一声，将青词摔在地上：“严楼，你好大的胆子！这青词里怎会有‘倭氛’‘寇孽’这般不祥之语，你是咒我大明战事不利，还是咒朕修道无果？”

一时间，朝堂上所有人都跪地噤声，大气都不敢出。严嵩捋着花白的胡须，站在一旁，眼中闪过一丝不易察觉的幸灾乐祸；徐阶微微皱眉，目光担忧地看向严楼。严楼却不慌不忙，“扑通”一声跪下，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的声响：“陛下明鉴！此乃天大的祥瑞之兆啊！”

嘉靖帝正怒火中烧，听到这话，愣了一下，疑惑地看着严楼：“你说什么？祥瑞？”

严楼抬起头，目光坚定，声音洪亮：“陛下，‘倭氛尽散’，预示着我大明军队即将在抗倭战场上取得大捷，将倭寇的嚣张气焰彻底扑灭；‘寇孽伏诛’，正应了陛下的天威，那些作恶多端的贼寇必将受到应有的惩罚，这是上天在暗示，陛下的圣德感动天地，庇佑我大明江山。”

他一边说，一边从袖中掏出一个小巧的火器模型，那是军器局刚研制出的改良火绳枪，“陛下请看，这是臣近日在军器局督造的新火器，经过改良，射程更远，威力更大。此等神兵现世，不正是上天助力我大明平倭的明证吗？”

严嵩党羽们纷纷出声驳斥，指责严楼是在狡辩，故意曲解青词之意。严楼却不为所动，直视嘉靖帝：“陛下修道数十载，所求无非天下太平、百姓安康。如今倭患将平，这正是上天对陛下诚心的回应。臣斗胆请陛下将