“存亡？！”鸣人失声惊呼，身体不由自主地前倾，双手撑在膝盖上，指节因为用力而泛白，“怎么会这么严重？！难道团藏他……”

“事情远比你我想象的更加严峻。_x,s+h!a¨n+j~u-e^./c￠o/m!”佐助打断了他的猜测，眼神锐利地扫了过来，“团藏只是顺势而为，真正将事态推向深渊的，是之后发生的一系列变故。”

他顿了顿，组织着语言，将那些令人不安的消息娓娓道来：“在我离开木叶后不久，靠近火之国边境的区域……具体来说，是与雷之国、土之国接壤的地带，接连发生了数起不大不小的冲突和混乱。”

“边境冲突？”鸣人皱紧了眉头，“是那两个村子……”

“表面上看，像是小规模的摩擦，甚至有些混乱的源头都难以追溯，更像是一些流浪忍者或者小型佣兵团所为。”佐助的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“但时机太过巧合，地点又如此敏感。这些看似零散的事件，很快就被有心人收集、整合，然后……添油加醋地散播开来。”

他的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响，仿佛在为他接下来的话语打着沉重的节拍。′顽~夲·鰰·颤~ ′首~发~“恐慌开始蔓延。‘战争’的阴影，如同乌云般笼罩在木叶上空。村子里开始流传，说正是因为纲手处理我们叛逃事件的犹豫和软弱，才让其他大国看到了木叶的虚弱，认为有机可乘，所以边境才会燃起战火。”

“这怎么可能！这根本就是栽赃！”鸣人猛地站起身，愤怒让他的脸颊涨红，“纲手婆婆是为了……”他想说“为了我们”，但话到嘴边又咽了回去，只剩下无力的辩解，“她是为了村子！”

“我知道，你我知道，甚至可能木叶高层的一部分人也知道。”佐助的目光沉静如水，却映照出残酷的现实，“但普通的村民不知道。他们只看到边境不稳，听到战争的流言，感受到日益紧张的气氛。他们的恐惧和不安，需要一个宣泄口。”

“而那个被推出来的宣泄口，就是纲手。”佐助的声音冷得像冰，“如果说之前的舆论，还只是让一部分对纲手本就有微词的人找到了攻击的借口，那么在边境冲突的消息发酵之后，情况就彻底变了。.咸,鱼\墈!书, ?追.罪.辛^璋-劫?”

他停顿了一下，似乎在回忆着木叶街道上那些充满怨怼和恐惧的眼神。“我亲眼看到，曾经对火影充满敬意的村民，在街头巷尾公然指责她、咒骂她。说她是‘不祥的赌徒’，说她的优柔寡断正在将木叶拖入战争的泥潭。‘第五代必须下台’的声音，几乎随处可闻。”

鸣人踉跄着后退一步，跌坐回原来的位置，脸上血色尽失。他仿佛能听到那些刺耳的咒骂，看到那些愤怒扭曲的面孔，如同潮水般向那个总是笑着拍他脑袋、为他挡风遮雨的纲手婆婆涌去。

“只有极少数人，像鹿久他们，还能保持理智，试图稳定局面。但大部分人……都被恐惧和煽动冲昏了头脑。”佐助继续说道，语气中带着一丝无奈，“舆论的洪流一旦形成，就再也无法轻易遏制了。而团藏，自然不会放过这个千载难逢的机会。”

“他联合了那几位一首对他言听计从的长老，以‘边境失控、民心动荡、领导不力’为由，正式向火之国大名提交了弹劾纲手的议案。”

“弹劾？！”鸣人的声音嘶哑，这两个字如同千斤重担压在他的心头。他无法想象，那个坚韧的、从未在敌人面前退缩过的纲手，此刻却要面对来自村子内部的、最伤人的攻击。

“那……那结果呢？”鸣人急切地问，声音里带着一丝乞求般的希冀。

“纲手还在支撑着。”佐助的眼中闪过一丝复杂的情绪，或许是敬佩，或许是同情。“我离开的时候，她几乎日日夜夜都待在火影办公室里，处理堆积如山的公务，还要应对来自各方的压力。鹿久寸步不离地协助她，一方面安抚村内情绪，一方面紧急展开外交斡旋。”

“听说，鹿久亲自前往边境附近，与岩隐村和云隐村的使者进行了数次艰难的谈判，总算暂时稳住了局面，让对方承诺会约束边境行为，避免冲突升级。”佐助的语气稍稍缓和了一些，“多亏了他，木叶的局势才没有立刻崩盘。但……”

他话锋一转，眼神重新变得沉重：“边境的零星混乱并没有完全停止，就像一根持续刺痛神经的针。村子里的惶恐气氛也并未消散，对纲手的怨言和咒骂依旧不绝于耳。那种压抑和不安，几乎弥漫在木叶的每一寸空气里。”

佐助轻轻叹了口气，结束了他的讲述。“大概就是这样。好在，有纲手和鹿久前辈顶