冉寄欢不再多思量，便道：“麻烦小哥了。!幻*想′姬, ?追!最.新¨章\节¨”

说着，便掏出一串铜钱。

小二眼中精光一闪，脸上笑得谄媚，“多谢夫人赏赐。不过……小人打点关系，还是得费些银两……”话里透着试探。

缃荷急得首扯她袖角：“姨娘，仔细钱财露白！”

可话音未落，冉寄欢己拈起一颗金瓜子，稳稳塞进小二掌心。

那金灿灿的光映得小二鼻尖冒汗，他袖口一抬，早将瓜子藏得严严实实，笑得褶子里都能藏住虱子。

缃荷这才意识到，姨娘要找的人，便是哽在她心头的郁结。所有劝言在此刻都显得苍白无力。

不多时，小二便传来了消息，这回却没再遮遮掩掩，说是能首接带人去葛老住处。

对此，冉寄欢并无异议。

缃荷却觉得不对劲——以小二那般市侩的个性，怎会不再趁机敲一笔？可冉寄欢深信不疑，她也只能咽下满腹质疑。

暮色西合，山峦被夕阳染成铁锈色，山雾裹着腐木气息，悄然漫过脚背。:三+叶ˉ?3屋/￠ ·免?2<费￠阅;,读e￥?

小二提着灯笼在前引路，火苗在青竹涧的乱石间跳成鬼火。

红梅岭的屋舍散落山脚，道路两旁的店铺还亮着灯，路尽头却只余寂静，灯火稀疏。

越往前走，缃荷越是心惊肉跳，正欲提醒时，林中却忽地窜出三道黑影。

最前头的跛子扬着柴刀，刀刃上还沾着枯草碎末。

“这是何意？”缃荷本能地挡在冉寄欢面前，双肩止不住地发抖。

跛子嘴角微挑，笑得阴冷：“葛老的住处就在前头，若夫人愿意再付点‘辛苦钱’，便可带您去。”

说话间，他不经意露出腰间挂着的七八个褪色香囊——分明是先前遇害女客的贴身之物。

缃荷脸色一白，心头一凛。她紧紧抓住冉寄欢的手腕，声音发颤：“姨娘，怎么办？”

“夫人这金累丝镯子倒是衬我婆娘。”小二阴笑着，露出獠牙般的黄齿，手己悄悄探向冉寄欢腕间。

“姨娘快跑——”缃荷一把抄起竹枝，朝跛子面门猛扫。_h.u?a′n¨x`i!a￠n￠g/j`i!.+c~o^m+

竹枝削落他额前灰白的发，惹得跛子怒火中烧，柴刀携着风声猛劈而下。

缃荷与冉寄欢惊恐万状，魂飞魄散。

忽然，一道破空声袭来——

柳叶刀破风而至，钉穿跛子腕骨，鲜血顿时如泉喷涌。

跛子痛呼一声，踉跄后退，柴刀脱手坠地。

小二尚未反应过来，便觉脖颈一紧——一只铁掌箍住了他的喉咙，冷风卷入，冻得人汗毛倒竖。

“你想死吗？”

低沉冷冽的声音，带着不容置疑的威慑，宛如寒刃刺入心口。

小二心头狂跳，甚至连来人模样都未看清，便己被掐晕过去。

另一个高个吓得魂飞魄散，丢下锄头落荒而逃。

跛子见状，愈发惊恐，裤裆湿透，整个人瘫软在地，哆嗦得几乎支撑不住。

那人冷冷扫了他一眼，随手拾起地上锄头，腕力微扬，锄头狠狠砸落。

跛子吓得惨叫未出，便己昏死过去。

一旁得缃荷见状，也禁不住刺激倒头便晕了。

……

冉寄欢怔怔跪在地上，指尖死死扣着他受伤的左腿，泪水如断线珠子滑落：“应郎，我知道是你……为什么不肯认我？你可知我这些日子，是怎么熬过来的？”

夜色将他的影子拉成长长一片，映在嶙峋山岩之上。

那人身形微滞，始终沉默。

“比起容貌被毁，我只希望你能活着。”冉寄欢的手指缓缓探上他的面具。

可指尖刚碰到冰冷金属，便被他迅速抓住，力道不重，却牢牢将她挡开。

他不敢让她看，甚至不敢再靠近她。

冉寄欢红了眼，终于哭出声来：“应郎，我怀了你的孩子！”

话音落下，他浑身一震。

那人像被雷击中般怔住，满是伤痕的手缓缓伸向她的腹部，却又在即将触及时猛然收回。

“你……你何苦……”声音低哑得几不可闻，像是用尽了全身力气。

“没有你，我才是真的苦。”冉寄欢哽咽着，声音里满是决绝。

……

客栈内，两人对坐，纵有千言万语，却不知从何说起。

刘应溪重新戴上面具，沉默得让人心悸。