多时，皇帝策马入林，百官随后而入，顾怀瑾只得跟上。

叶如棠则被安排由十余名随从陪同，前往南坡赏景。

一行人缓步前行，小福子为她牵着马。

半晌后，她压低了声音，“去前头探探，莫引人注意，”

小福子点头应下，将缰绳递到她手中，“奴才去去就回，娘娘当心。“随后轻巧地一个转身，消失在前路的林中。

叶如棠停了下来，任由马儿低头去吃草，手指搭在缰绳上，四处张望，看似是在赏景，随从们也都尽皆停下。

没过多久，小福子回来，重新接过缰绳，继续前行，“娘娘，奴才看的仔细，穿过南坡再往前不远，有一处悬崖。”

“奴才看着有些凶险，崖边立着一株老树，树干粗壮，根系深扎，边上似有从前猎户拴过绳索的痕迹。”

叶如棠垂下眼睫，指尖从马背上缓缓滑过，“悬崖？”

“是。”小福子压低了声音，“崖不算陡，但风很大，人站在崖边很难站稳。”

叶如棠微微颔首，若贵妃真要动手，这悬崖想必是最佳之处，自己若不慎坠入，皇帝也无可奈何。

“你稍后再去一趟，趁无人时，拣隐蔽处，重新系一条旧绳，不可被人察觉，绳子系得结实些，记住，系在右侧，手法要像猎户。”

小福子一怔，很快明白了她的意思，“是，娘娘。”