与此同时，遥远的颍州附近，一场雷霆般的扫荡已近尾声。\0′0￠小~说`网- ′免-费?阅~读?

官道上烟尘滚动。燕回时一身暗青色的精练官服，策马立于高坡之上，山风吹拂着衣袂。

他面无表情地俯瞰着下方。

几个被捆绑结实、衣衫褴褛的俘虏被差役推搡着押上车。

远处山坳，一处昨日还盘踞着土匪的窝点，如今只剩下几缕缕残烟，袅袅飘起。

官道清空，如同被利刃剖开一道新的口子。

新修整过的路面平顺，马蹄踏过，车马过处留下深深浅浅的车辙印，笔直地伸向前方的远方。

那是商人货物即将安稳行进的路径。山风拂过，只带起官道上的新土，再无半分往昔令人心悸的杀气。

……

七月的毒日头悬在头顶，把钟家上下五千亩田地烤成一片金灿灿的海。

沉甸甸的麦穗弯着头，本该是令人心安的富足，落在钟家老爷子眼里，却像无数根烧红的针，密密麻麻扎得他心肝肺腑都在疼。

“看啊！好好看！”钟老爷子嘶声低吼，枯瘦的手猛地指向窗外那片壮观却令人绝望的金黄。

他手指颤抖，声音带着一种被逼到绝境的沙哑，“金子！这些全是金子！可现在呢？金子要烂在地里了！没人收！”

“哐当！”

一只上好的定窑茶盏被狠狠砸在地上，碎片混着深褐茶汤，狼狈地溅了一地，有几片甚至弹到了管家钟富深灰色的裤脚上。

钟老爷子胸腔剧烈起伏，浑浊的老眼死死瞪着缩在一旁的钟富，每一个字都像是从牙缝里磨出来的：“人呢？啊？我钟家上千的佃户呢？！”

钟富的身子躬得更低了，几乎要埋进地里：“老爷息怒……县主大人建府邸、办工坊、弄那火柴买卖、开遂川的矿，还占了后山。大半人手都、都被她招走了……”

钟老爷子猛地一拍桌子，震得旁边的笔架也晃了几晃，“当初是谁拍着胸脯跟老子说，县主府建完人就能放回来的？你当时怎么说来着？啊？！”

他逼视着钟富惨白的脸，“现在呢？别说佃户，连往日打短工的那些人，一个都找不到了！沈嘉岁！那个不知道天高地厚的丫头片子，她到底拿什么妖术在后山勾着那么多人？连点风声都打听不出？”

没人收粮，今年的收成再好也等同于废土！这意味着多少仓粮化为乌有？意味着多少白花花的银子打水漂？更意味着钟家的根基被狠狠挖去了一大块！

没了粮，钟家还叫什么钟家？想想就令人窒息。/比1奇&中?@文2!网?\> ?#追!\最[,/新/×?章>^<节??\

书房里死一般的寂静，只有老爷子粗重如破风箱的喘息声。

窗外，那无垠的金色麦浪在骄阳下无言地起伏。

钟富的头低得不能再低，声音干涩得如同粗砺沙石摩擦：“老爷……求人不如求己，可如今满县的人手都奔着县主那点工钱去了，小的看遍四里八乡，实在寻不到可用的劳力了。”

“为保今年的收成根本，怕是只能去求县主大人开恩，放些人回来了……”

“求她？”钟老爷子像被蝎子蛰了，猛地跳起。

“让我去求那个黄毛丫头？”他是累世望族钟家的当家人！

让他在一个女人面前低头，那比割了他的肉还难受。

可目光再次投向窗外那片粮田，那是钟家几代人的根基。

再硬的骨头，在家族根本面前，也得弯。

钟老爷子重重地跌坐回圈椅里，全身的精气神仿佛瞬间被抽干。

他沉默了很久，那双手在膝上抖着。终于，从紧咬的牙关里挤出几个含糊的音节：“你……安排吧。”

每一个字都像淌着血。

新昌县主府内，却是另一番景象。

书房临水而开，窗外荷叶田田，带来几分难得的清凉，驱散了暑气。

屋内，沈嘉岁端坐案后，她面前的书桌上，摊着几张线条流畅的图纸。

阳光透过细密的竹帘洒下点点光斑。

坐在她对面的少女燕倾城，正用一方干净的白布，小心翼翼地擦拭着一个小小的琉璃研钵边缘，神情专注得近乎虔诚。

研钵内，躺着一小撮细若雪花、莹白剔透的颗粒——精制食盐。

“尝尝？”燕倾城终于满意地放下布巾，指尖捻起一点点洁白，送到沈嘉岁面前。

她的眼睛亮晶晶的，带着一丝不易察觉的期盼。

沈嘉岁毫不犹豫，伸出舌尖轻轻舔了一下指尖上的盐。

纯粹的咸鲜味瞬间在口腔弥漫开，没有任何苦涩或粗