楚言灵坐在罗汉榻上，指间轻摇茶盏，目光淡淡从她脸上扫过：“坐吧。/s′i,l,u/x-s¨w..-o\r_g\”

肖氏垂首而坐，一副乖巧的模样。

楚言灵没有立刻说事，先抬眸扫了她一眼，淡声道：“坐吧。你那院里靠着东廊，晨昏最是闷热些。近来天气燥，夏衫备得够不够？若不够，叫秋华记下，再添几身去。”

肖氏忙笑道：“多谢夫人体恤，衣裳都还够穿，府中开销妥当，并无短缺。”

楚言灵抬眸望了眼窗外晃动的树影，语声温缓却不失威严：“你那头一向清净，青桐也教得懂事，看着就叫人安心。

肖卿卿连忙陪笑，微微屈身，声音柔婉：“夫人抬爱了。青桐这孩子自小性子野，我说一句，她得顶三句，若非夫人时常提点，她怕是早就没了形样，哪能像如今这般乖顺？正院教出来的姑娘，见识规矩都摆在那儿，青桐实在比不得。”

楚言灵听了她的话，抬手端起茶盏，轻轻抿了一口，才慢悠悠地道：“你这张嘴是越发巧了，倒是个难得的通透人。”

肖卿卿眼神微闪，眸中光色一动，立刻顺着她的话接了下去：“夫人可是遇上什么不顺心的事儿了？我瞧您这眉心紧蹙，似是藏着几分郁气。/w?o!s!h!u·c*h_e?n~g,.·c!o*m¨”

她垂眸敛色，不敢揣测太多，安如初的事牵扯着楚言灵的颜面与安家的体面，自己一个妾室纵然心中明了，也只能低眉顺眼地静听，不敢妄言。

“夫人把持中馈多年，向来是井井有条，哪还有什么事能叫您犯难？”她语声轻软，话中却暗藏试探。

楚言灵轻轻一哂，摇头道：“子女大了，主意也多了，旁人劝不得。我的难处，想来你也心中有数。”

话音方落，便如银针挑破灯纱，将未尽之意明晃晃晾在两人之间。

肖卿卿这才小心翼翼地接话：“世上事，越是劝得紧的，偏越缠得牢。若放任不管，我只怕……耽误了子嗣的事，反而更糟。”

这一句，说到了楚言灵心坎上。

她抬眼看她一眼，语气虽淡，却带了几分意味：“那你说说看，有什么法子？”

肖卿卿垂首沉思片刻，便低声道：“若是真舍不下，不如……寻个模样气质相仿的替身。人心易乱，时日一久，自会松动。”

寥寥数语，正合楚言灵心意。

她叩了叩茶盏，似嗤笑般轻叹：“可这样的人哪是那么好寻的？寻常人家的姑娘，心气低，场面撑不起来。!x\4~5!z?w...c′o￠m/”

这话既是托言，更是点明了今日叫她来所为何事。

肖卿卿忙作出一副犯难模样，轻皱眉头，低声道：“夫人所托非是小事，眼下这情形，怕是有些难处。”

楚言灵见她做派，面上不显，心中却冷笑一声：这狐狸精，一身的油滑。

忽而语锋一转，似不经意般道：“青桐的婚事，也该提上日程了。你可有什么打算？”

肖卿卿忙收了神，俯身答道：“奴妾身份微贱，哪里敢妄自张罗？全凭夫人做主。”

虽说话语谦逊，语气中却含着几分掩饰不住的期待。

她虽不敢奢求与正院相提并论，却也盼着安青桐能风风光光出阁，嫁妆体面些，也好抬抬她这个妾室的脸面。

她语气柔顺，又悄悄探了探楚言灵的神色，轻声道：“妾相信，夫人素来持家公道，自不会厚此薄彼。”

见楚言灵并未变色，她便趁势微微一福，笑意更深几分：“若夫人真为人选犯难，不如……让妾代劳一试？妾虽才疏，眼下却也识得些人，若真能寻得合适的，也算为夫人分忧。”

话说得极为妥帖，既不过界，又带了几分示好与投诚的意味。

楚言灵没有急着回话，只慢条斯理地饮了一口茶。

屋中寂静，茶香氤氲。

片刻后，她才慢悠悠地放下茶盏：“那就等你好消息吧。”

暮色未能涤尽溽暑，反被白昼的余威困作蒸笼。青石板泛着潮气，连瓦当滴落的露珠都裹了层黏腻。

客栈院子里的花经不住暴晒，早己蔫头耷脑地垂着叶子，一派颓败景象。

安如许半躺在支摘窗旁的躺椅上歇息，云舒站在一旁，轻轻挥着蒲扇。

她额角的伤处己敷过药，红痕虽淡了些，可药渣尚未尽去，仍隐隐沾在皮肤上。

这时，云清打水回来，眉眼带着几分喜色，匆匆走进屋内，迫不及待地道：“夫人，姑爷回来了。”

安